Toalha! 42 respostas para a vida, o Universo e tudo mais

Passando pelo The Nerd Father vi um post interessante sobre as 42 maneiras de se usar uma toalha na Terra, afinal pelo menos por enquanto será pouco provável que a use em outro local deste canto do Universo. E me lembrei que daqui a pouco mais de um mês acontece a homenagem ao escritor Douglas Adams. Quando for o momento oportuno (acredito que uns 5 dias antes da data) eu postarei sobre o Dia da Toalha em si.

Mas até lá passo aqui rapidinho só pra dizer por alto o que significa esse hype* da toalha. Na verdade não darei respostas. A resposta você encontra na série O Guia do Mochileiro das Galáxias! O mesmo vale pra você entender o que significa 42 ou caso tenha um amigo nerd, por que qualquer pergunta que façam para ele ele responda 42! Mesmo que seja nas contas mais absurdas de matemática ou de História. O que de vez em quando até rende alguns acertos!

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E bem, só deixo registrado que se um amigo seu faz isso, ele é um cara dedicado, daqueles que querem entender a vida, o Universo e tudo mais. Até o Google sabe: digite the answer to life, the universe and everything no Google do jeitinho que está e verás a resposta. E lendo o livro descobrimos que o ser humano não faz as perguntas corretas. No fundo, antecipo ao dia da toalha pra fazer um jabá dos livros, cujo universo englobam cinco livros, sendo 4 ‘oficialmente’ da série. Mas tens pouco mais de um mês pra pedir o primeiro livro pela internet ou comprar numa loja perto da sua casa e ler.

Ok, jamais lerá algo que um louco dum blog qualquer indicou só pra entender porque andar um dia inteiro com uma toalha pendurada é legal. Mas pra deixar algo de informativo neste post, é bom dizer algo sobre Douglas Adams, um dos frutos do humor britânico dos anos 70, referência da cultura nonsense (algo como “Alice no País das Maravilhas”), foi roteirista do Monty Python’s Flying Circus, o melhor programa de humor que já foi exibido nesse planeta e criador de toda uma cultura pop, de referências constantes que recebe, seja com o 42 ou com frases e objetos do universo do Guia.

Por enquanto é só, em Maio falo mais sobre o assunto, então Até mais, e Obrigado pelos Peixes.

Faroeste Caboclo: o western verde-amarelo?

É!! Não é que fiquei interessado quando, de costume, passei pela home do Jovem Nerd e vi o costumeiro e divertido Casting Nerd com Faroeste Cabloco. Isso mesmo, aquela longa, longa e longa música do Legião urbana, que não tem nenhum refrão e conta realmente um épico, uma tragédia ao melhor estilo grego.

Não entendo de música, só sei que gosto de uma coisa ou outra e deixo as análises mais pra quem tá por dentro e entende igual minha ruiva ou o Pequi! Mesmo nesse vasto mosaico de opções musicais que esse país oferece e ofereceu no seu passado, eu me encantei ou acompanhei pouquissisíssimos(wtf?) estilos e artistas.

Acho que por isso levei um susto quando vi o projeto da Gavea Filmes para transformar a música num longa cujo roteiro é adaptado por Paulo Lins (conhecido como: o cara do Cidade de Deus) com orçamento de 6 milhões de reais e filmagens programadas já para se iniciarem em maio próximo. Com locações no interior da Bahia e em Brasília, como manda a letra. Tem tudo pra ser bom e tem tudo pra ser só mais um drama. Mas vamos esperar.

Computação distribuída

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Aproveitando o ensejo iniciado pelo meu último post, trago o assunto Astronomia novamente como um gancho, mas com um viés diferente. Falo aqui da gama de projetos que teve início com o SETI@home (veja o blog brasileiro). SETI é a sigla anglófona para Busca por Inteligência Extraterrestre, e é um conjunto de atividades rigorosamente científicas na busca por vida alienígena iniciadas em 1961 e é comumente associada ao nome de Carl Sagan. O famoso astrônomo da série de televisão Cosmos, cujo mérito foi levar a ciência dos astros mais próxima dos telespectadores. Algo foi feito, por Marcelo Gleiser, no Fantástico da Rede Globo; acredito que de maneira mais modesta talvez, pelo veículo e pelo horário, mas de mérito equivalente.

A associação não é indevida! Sagan utiliza o SETI como importante fator para dar embasamento e verossimilhança entre ficção e realidade, no seu romance "Contato" (1985), que em 1997 rendeu uma ótima adaptação homônima para os cinemas, estrelando Jodie Foster.

Mesmo que Sagan não tenha sido criador do projeto SETI, acabou divulgando-o de maneira interessante, ao mostrar em sua obra o radiotelescópio de Arecibo, no México, em que uma gigantesca antena receptora tenta captar sinais de rádio de todo o Universo. O que chegou a "acontecer" uma vez! O pressuposto é simples: uma vez que a humanidade envia, há quase um século, sinais de rádio pelo espaço, desde que começaram as primeiras transmissões. Sendo essa forma de energia eletromagnética, uma das mais rápidas conhecidas, é possível supor que caso alguma civilização extraterrena possua uma poderosíssima antena consiga captar com alguma fidelidade, a transmissão de Heartbreak Hotel em 1956.

O processo inverso se daria conosco: uma civilização avançada faria uso do rádio, talvez a tempo suficiente para que essas transmissões cheguem aqui. E aqui que entra o real motivo para esse post: a antena capta milhares de sinais que podem ser somente energia eletromagnética na frequência do rádio que nada significa além de um constante zunido. Mas para processar toda a imensa quantidade de dados recebidos, o centro de Arecibo, e nenhum centro de processamento no mundo teria capacidade para tantos bytes de informação.

E para isso surgiu a computação distribuída e voluntária! Dando origem ao Seti@home, cuja base informacional é fornecida pela Universidade de Berkeley. O esquema é simples: você baixa o programa e o deixa rodando quando o computador está ocioso, assim ele vai processando pequenas quantidades de informação que são depois reenviadas ao projeto. O meu - que deixo ligado o tempo todo - está trabalhando agora mesmo. Esse sistema de computação distribuída e em grade é incrivelmente poderoso, já alcançando milhares de computadores pessoais, resulta em alta taxa de processamento.

O mais interessante é que uma vez aberto os precedentes gigantescos do Seti@home, outros projetos "@home" surgiram e se tornando acessíveis muitas vezes sem sequer necessitar baixar outro software e perder mais memória RAM. Intercalando o tempo na base da Universidade de Berkeley, você pode se alistar em projeto que analisa informações do famigerado LHC (meu caso). Ou monitorar a possibilidade de impactos de objetos próximos à Terra; prever estruturas de proteínas a partir de suas sequências; prever e desenhar estruturas de proteínas; e muuuuitos outros projetos.

Temo que o post tenha ficado excessivamente longo. Mas é só pra mostrar que mesmo veja-se prejudicado em algum momento pelo uso de sua memória RAM, (caso que é só fechar o programa) o aplicativo BOINC e respectiva entrada em um ou mais projeto(s), pode fazer você uma célula de um incrível tecido a nível mundial que utiliza processamento comum em busca de soluções das mais variadas que são postas pela ciência contemporânea. Da busca por Aliens à cura da AIDS e do Câncer.

Ano Internacional da Astronomia

Olá povo! Como eu já havia dito num post anterior, eu gosto muito de Astronomia, e mesmo que eu não estude ou trabalhe ou mesmo mantenha um hobby nessa área procuro sempre acompanhar uma ou outra novidade do campo. E desde o segundo semestre do ano passado tenho acompanhado muito por alto as atividades programadas para o IYA2009, cujo planejamento vem desde 2006.

A sigla em inglês significa Ano Internacional da Astronomia 2009; uma iniciativa da UNESCO juntamente com a União Astronômica Internacional (IAU) - sim a mesma que "rebaixou" Plutão - para homenagear os 400 anos "desde as primeiras observações telescópicas do céu feitas por Galileu Galilei." O que serve como marca do começo da Astronomia como a Ciência que hoje conheçemos, mesmo que seja (talvez) a mais antiga delas; por vezes se confundindo com a Astrologia e demais aspectos da vida cultural antigas e pré-históricas. Além de, como um segundo motivo, coincidir com a publicação da Astronomia Nova de Johannes Kepler em 1609.

Tem uma proposta ousada e difícil: trazer a ciência mais perto do público e torná-la mais amistosa aos leigos. Essa é a minha leitura dinâmica das metas do programa, que tenta mostrar não só a astronomia, mas a ciência de um modo geral mais acessível, interessante, presente e em passo com o cotidiano. O interessante disso é que isso é uma iniciativa global, que tenta até abarcar os países em desenvolvimento. Por meio de publicações constantes de artigos sobre astronomia no mundo todo, em blogs, jornais e revistas; atividades em diversos planetários, observatórios, a céu aberto, palestras e congressos, mini-cursos, concursos e gincanas.

Participam dessa rede 129 países, 29 instituições e cada país tem sua rede de Nós Locais. No Brasil são mais de 180 Nós Locais, congregando astrônomos amadores, cientistas, educadores e artistas. E a rede faz outra ousada proposta, uma herança permanente: coordenar atividades e informações permanentemente por meio de um portal. Além de inúmeras atividades de ensino, e contato constante com o tema, e até discussão de gênero na ciência.

A presença do IYA2009 se faz em toda a internet: de Twitter a Orkut, passando por Youtube, MySpace e Facebook. Acabou ontem, dia 5, o 100HA ou 100 Hours of Astronomy:  o maior evento mundial de divulgação de Astronomia já organizado, sendo o Brasil o segundo colocado em números de atividades, mais de 79, perdendo apenas para os EUA. O ano continua, e mesmo que na minha cidade não exista nenhum evento talvez haja algum na sua. Dê uma olhada!

Consciência de "si" no Brasil: delirante?

Há muito que observo uma certa deturpação que o brasileiro tem de sua própria imagem, incorrendo em absurdos de falsa modéstia ou mesmo incapacidade de enxergar a realidade. Parece haver um constante anacronismo quando o brasileiro tenta se definir, ou mesmo quando se trata do outro. O caso é que somente quando li um artigo é que me veio à consciência a necessidade de escrever sobre um efeito que (julgando por alto) parece acontecer ainda antes que eu viesse a esse mundo. O texto de Tibiriçá Ramaglio é uma crítica - bem ácida, diga-se de passagem - à Marilena Chauí, sobrando para a Revista Cult que realizou uma entrevista com a intelectual em questão.

Vendo a capa da revista nos deparamos com a seguinte frase, retirada dum trecho da entrevista:
"[...] é preciso dar um basta à tentativa de caracterizar o governo e o presidente da República como populistas." Chauí, filósofa e professora de Filosofia Política na USP é conhecida por sua história com o PT e luta pelo esquerdismo. Somente com base nessa frase e a explicação seguinte em que afirma porque o governo não é populista já renderia este post com recheado conteúdo. Mas sobre assistencialismo já existem - acredito - numerosos críticos. O que falo aqui é sobre outro ponto que ela coloca como inexistente no governo atual: a dimensão salvífica e protetora do presidente. Vejamos em detalhe:

o atual presidente da república não pertence à classe dominante, não concede benefícios pontuais e sim assegura a instituição de direitos com os quais se institui uma democracia, consequentemente, a figura do governante não tem a marca da transcendência, necessária à dimensão salvífica e protetora do dirigente não democrático

Meu maior temor ao ler isso é notar justamente que: ao afirmar que o presidente não pertence à classe dominante confirma justamente a "marca da transcendência", haja vista que - salvo engano - desde que entrou para a vida política não pisou mais em chão de fábrica como trabalhador, no máximo como visitante! Diante disso só posso fazer minhas essas palavras bem ditas do autor do artigo:

Lula não pertence à classe dominante? Por quê? Por causa de sua origem de retirante e operário, da qual ele já se afastou há cerca de quatro décadas? Parece que Marilena Chauí considera a condição de retirante/operário como um estado de alma, que unge eternamente quem a possuiu um dia, independente das circunstâncias materiais.

Isso foi o que sempre me intrigou: aos ventos é gritado que um operário chegou ao poder, mas não era este que eu via discursar! Carregava um título ao qual sua condição material já negava há tempos.

Nos séculos anteriores a Cristo, em Roma o Senado era uma classe política formada em sua maioria pela classe de proprietários de terra e assim, dominantes. Ao longo da História de Roma o Senado, como conselheiros dos cônsules e legisladores, foram adquirindo maior importância dentro da sociedade, mais por questão de costume do que algum dizer institucional. Logo, para representar os interesses da plebe dentro do Senado, surgiu um magistrado conhecido como tribuno! E eis que surge, em tempo, a contradição - com o passar dos anos os tribunos ganham o direitos que os tornam mais importantes na cena política romana, inclusive ganhando poder de veto e aos poucos a figura do tribuno da plebe era também adornada de extrema importância social que já avançava tanto quanto a esfera política; dentre os plebeus os tribunos eram tão poderosos quanto um senador o era. O cadafalso dos interesses plebeus se tornava mais abrangente à medida que dava mais poder aos tribunos ungindo-os quase como uma "classe" à parte, logo seus interesses começavam a divergir de seus eleitores, se tornavam mais dóceis aos senadores e assim vai. 

Não é por ser estudante de História que me rogo o direito de dar esse exemplo, mas porque o acho pontual e não foge da esfera da política. Acredito que com o presidente se deu algo parecido: Ele roga um título que exige certas condições materiais e financeiras que estão muito aquém do que ele de fato possui, para mantê-lo o roga na esfera privada: manteve-se num alto posto público como pouco estudado, manteve-se pouco diplomático com as palavras;^[1] e o povo lhe reveste de um sentido pessoal que não mais pode manter há anos.

Simples assim: se fez a imagem de que mesmo que tudo indique que o presidente, pelos seus investimentos, gastos e poupanças é tal qual o de alguém que ele chama de classe dominante, e ainda assim ele é visto como um proletário! Delirante?

[1] O caso recente em que o presidente se refere aos "brancos de olhos azuis" como culpados da atual crise econômica é um bom exemplo disso.